Europa ima veliku povijest i snažno je utjecao na druge dijelove svijeta, a mnoga su njegova povijesna mjesta sada turističke atrakcije.
Srednja Europa osobito je ispunjen srednjovjekovnim dvorcima i ranonovovjekovnim palačama, s Stari gradovi preko cijelog kontinenta. Međutim, europsko je nasljeđe ožiljeno ratom; posebno pogotovo Drugi Svjetski rat. Kako je taj rat mnoge gradove ostavio bombardiranima do neprepoznatljivosti, mnogi su urbanisti vidjeli svoju priliku da "staromodne" stare gradove zamijene (u današnjim očima) bljutavom arhitekturom iz 1950-ih i velikim ulicama i nadvožnjacima kako bi ta mjesta učinila "spremnima za automobil". Iako su najgori ekscesi vraćeni unatrag, mnoge povijesne građevine koje su preživjele ratove srušene su u ovom pomalo ikonoklastičkom bijesu.
Arheolozi su Europu temeljitije iskopali nego bilo koji drugi kontinent, a i većina njih arheološka nalazišta na kontinentu imaju neku vrstu obilazak s vodičem, informativne pločice ili druge usluge posjetiteljima. Neke zgrade iz prapovijesna Europa su najstarije preostale na svijetu, poput Skara Brae na Orknejski otoci. Južna Europa ima ruševine od Drevna grčka, rimsko Carstvo i druge drevne civilizacije.
Shvati
- Vidi također: Prapovijesna Europa, Drevna grčka, rimsko Carstvo, Kelti
Homo sapiens stigla u Europu od Afrike preko Bliskog istoka prije otprilike 40 000 godina i raselila Homo neanderthalensis, koji je izumro prije oko 30 000 godina. Međutim, vjeruje se da se između dviju vrsta hominida dogodilo neko križanje, a poznato je da svi ljudi osim subsaharskih Afrikanaca imaju različite količine neandertalskih gena.
Dok su se pisale, poljoprivreda i urbana kultura proširile su se u Europu od bliski istok, Europska je kultura od samog početka mnogo dugovala "stranim" utjecajima. Mediteran je bio jedno od prvih središta pisanja i gradova-država. Među brojnim kulturama, one iz Drevna grčka su najranija poznata koja su nastala u Europi. grčki pjesnici poput Homera, Hesioda i Kallinosa iz 8. stoljeća prije Krista najstariji su europski pisci koji su još uvijek široko proučavani. Drevna Grčka zaslužna je za temelje zapadne kulture i neizmjerno je utjecala na jezik, politiku, obrazovne sustave, filozofiju, znanost i umjetnost europskog kontinenta.
Grad Rim, naseljeno najmanje od 800. pne., postalo je središtem grada rimsko Carstvo, koja je osvojila veći dio Europe, kao i Sjevernu Afriku i Bliski Istok, i došla definirati zajednički europski identitet, kroz latinski jezik i abecedu, kao i pravo i arhitekturu. kršćanstvo i judaizam oboje su pronađeni u cijelom Carstvu početkom Drugog stoljeća nove ere, a čini se da je prvi bio posebno omiljen među vojnicima duž njemačkih granica. Nakon dva stoljeća progona i dalje, Konstantin je službeno tolerirao kršćanstvo (premda se nije preobratio sve do svojih umirućih trenutaka) i intervenirao u teološkim raspravama, zacrtavajući put koji će dovesti do otvoreno kršćanskog carstva koje je progonilo nekršćane i "pogrešno vrsta "kršćanstva. Ovaj obrazac mogao se naći u većini Europe u sljedećem tisućljeću. Pod vladavinom Konstantinova dalekog nasljednika iz druge dinastije Teodozija, kršćanstvo će biti proglašeno državnom religijom Rima i postalo obvezno za sve rimske podanike, što će dovesti do konačnog pokrštavanja cijele Europe. Teodozije, koji je umro 395. godine nakon što je kratko vladao objema polovicama Carstva, također bi se pokazao posljednjom osobom koja je vladala Istočnim i Zapadnim Rimskim Carstvom, budući da je zemlja nakon njegove smrti bila podijeljena njegovim sinovima. Iako se to u to vrijeme nije doživljavalo kao dramatičan potez, a takve su se podjele događale i prije, razdor je postajao sve dublji i nikada neće zacijeliti prije pada Zapadnog carstva nekih osamdeset godina kasnije. Kulturna podjela produbila bi se i na kraju rezultirala raskolom kršćanstva tijekom srednjeg vijeka koji traje i danas.
Srednji vijek
- Glavni članak: Srednjovjekovna Europa
- Vidi također: Frankovci, Vikinzi i stari Nordi, Mongolsko Carstvo, Hanza, Križarski ratovi
Razdoblje migracije započelo je oko 300. godine nove ere, a posebno su se njemačka plemena vidjela kako se kreću kontinentom, dijelom bježeći od hunskih invazija. Vojne i političke pogreške dovele su do ponižavajućih poraza za Rimljane, kao što je bila bitka kod Adrijanopola 376. godine, u kojoj su car Valens i većina njegove vojske propadali u borbi protiv Gota. Otprilike 500. godine poslije Krista (476. AD je uobičajeni datum, ali postoje dobri argumenti za nešto drugačije datume) Zapadno Rimsko Carstvo prestalo je biti, većim dijelom napalo ga je germansko pleme, poput Franaka u Galiji i Germaniji, i Vizigoti u Španjolskoj. Tisućljeće koje je uslijedilo nakon pada Rima potomci su nazvali Srednji vijek. Koncept srednjeg vijeka je slab; cijelo je razdoblje nekada bilo poznato kao "mračno doba" zbog relativnog nedostatka preživjelih povijesnih zapisa i umjetnosti. Povjesničari 21. stoljeća zanemaruju koncept mračnog doba ili ga primjenjuju samo na zapadnu Europu u ranom srednjem vijeku (5. do 10. stoljeća).
Istočna polovica Rimskog Carstva nastavila se dalje kao Bizantsko Carstvo, koji je dominirao istočnim Sredozemljem tisuću godina, bio je znatno oslabljen četvrtim križarskim pohodom Konstantinopolja 1204. godine i konačno prestao biti kad je njegov glavni grad (Carigrad) su konačno osvojili Turci Osmanlije 1453. godine, koji su dominirali jugoistokom Europe do Prvoga svjetskog rata. Rimska učenost preživjela je u Bizantskom Carstvu i u Islamski kalifati.
Franci su se popeli na vlast pod dinastijom Merovinga, a u 5. stoljeću prešli na katoličko kršćanstvo. Arapsko-muslimanske snage iskrcale su se na Iberijski poluotok 711. godine, uništivši Vizigote, osvojivši veći dio Iberije u sljedećih nekoliko godina, prije nego što su ih Franci zaustavili u blizini Ture i Poitiers 732. Veliki dio Španjolske ostao je muslimanski sve do 15. stoljeća. Najznačajniji franački vladar Karlo Veliki osvojio je veći dio zapadne Europe, a papa ga je okrunio za svetog rimskog cara 800. godine. Karolinško carstvo se u velikoj mjeri raspalo smrću Karla Velikog 814. godine, a posljednji istočno-franački kralj iz dinastije Karolinga umro je 911. Kraljevstva nasljednika stvorila su zemlje poput Kraljevina Francuska. 9. i 10. stoljeće pamte se i po Vikinški prepadi i ekspedicije iz Skandinavije u većem dijelu Europe.
10. do 13. stoljeće poznato je kao visoki srednji vijek, i vidio je val urbanizacije, posebno u zapadnoj Europi, s porastom dvorci, katedrale, trgovački cehovi i sveučilišta. Sveučilište u Zagrebu Bolonja i dalje kontinuirano djeluje od 1088. godine. Visoki srednji vijek obilježili su Križarski ratovi; niz vojnih kampanja koje je pokrenula Katolička crkva, mnogi od njih prema Sveta zemlja. Nekoliko križarskih ratova nije išlo ni blizu Jeruzalema, a jedan je završio osvajanjem i razaranjem Carigrada, oslabivši Bizantsko carstvo toliko da bi se srušilo dva stoljeća, dakle. Trgovački gradovi-države kao što su Novgorod, Genova i Venecijai one iz Hanza, došao kontrolirati veći dio trgovine u Europi. Dominantan arhitektonski stil bio je Gotička arhitektura, koja je sa spomenutim Gotima bila povezana samo po imenu.
The Mongolsko Carstvo došao osvojiti većinu europskih ravnica u 13. stoljeću. To je označilo početak Kasni srednji vijek, zajedno s Crnom smrću, koja je oko 1350. ubila trećinu europskog stanovništva, i Stogodišnjim ratom (koji je trajao od 1337. do 1453.).
Rano moderno razdoblje
- Vidi također: Srednjovjekovna i renesansna Italija, Protestantska reformacija, Osmansko Carstvo, Nordijska povijest, Tridesetogodišnji rat
Intelektualni pokret nazvan Renesansa (ponovno rođenje) započelo je u Italiji, a Europom se počelo širiti u zadnjim godinama 15. stoljeća, ponovno otkrivajući klasičnu grčko-rimsku kulturu. Izum tiskarskog stroja učinio je knjige mnogo pristupačnijim, što je dovelo do šire pismenosti i pojave književnosti na jezicima osim latinskog. To je također omogućilo brže širenje "heretičkih" ideja tijekom Protestantska reformacija koja za razliku od prethodnih reformskih pokreta nije ostala ograničena na znanstvene krugove (pisanje uglavnom na narodnom jeziku, a ne na latinskom) i nije ugušena u povojima ili je sadržana lokalno poput pokreta Jan Hus iz 15. stoljeća u današnjoj Češkoj. Ovo se razdoblje, u kojem su izumljeni pokretni tipovi, putovanja Kolumba i Vasca da Game i početak protestantske reformacije, obično smatra početkom početka Rano moderno doba.
Barutno oružje revolucioniralo je ratovanje, uključujući topništvo koje bi moglo srušiti većinu srednjovjekovnih tvrđava. Niz ratova, posebno vrlo razornih Tridesetogodišnji rat 17. stoljeća, zamijenio je političku zakrpu plemićkih feuda i gradova-država centraliziranim carstvima, poput Rusko Carstvo, Austrijsko Carstvo, Osmansko Carstvo i Švedsko Carstvo.
Krajem 15. stoljeća došlo je do Doba otkrića Europski su navigatori pronašli put do Azije, Amerike i Oceanije. Oni su utrli put Španjolskoj, Portugalu i kasnijim drugim zemljama da uspostave kolonije i trgovačka mjesta na drugim kontinentima, putem superiorne vojne moći i epidemija koje su desetkovale velik dio stanovništva, posebno u Americi. Neovisnost SAD-a, Haitija i mnogih drugih dijelova Amerike na prijelazu iz 18. u 19. stoljeće okončala je prvi val kolonijalizma. Europski su se interesi okrenuli Africi, Indiji, istočnoj Aziji i Oceaniji, a od 1880-ih nadalje Afrika je bila kolonizirana tijekom onoga što je uobičajeno poznato kao "Prepirka za Afriku", ostavljajući neovisnim samo Liberiju i Etiopiju. Većina kolonija postala je neovisna u desetljećima nakon Drugog svjetskog rata, a danas to ima samo Španjolska neki mali posjedi u kontinentalnoj Africi, dok Francuska, Španjolska i Portugal nastavljaju kontrolirati neke otoke u blizini afričke obale. Imigracija iz bivših kolonija oblikovala je lice Europe, a posebno zemalja poput Francuske, Britanije, Nizozemske, Belgije, Portugala i Španjolske.
Doba revolucija
- Vidi također: Rusko Carstvo, Austro-Ugarsko Carstvo, britansko carstvo, Napoleonski ratovi, Industrijska Britanija
The Industrijska revolucija započeo u Britaniji u 18. stoljeću (vidi Industrijska Britanija), ali trebalo je stoljeće da se proširi na kontinentalnu Europu.
Smatra se da su moderna vremena u Europi započela Francuskom revolucijom 1789. godine, koja je bila početak kraja europske aristokratske moći i apsolutne monarhije, i dovela do niza ratova, uključujući i Napoleonski ratovi. Iako je Napoleon u konačnici poražen, naslijeđe njegove vladavine nad većim dijelom Europe i danas se može vidjeti s konceptom sekularizma (laïcité na francuskom, poznato i kao "odvajanje crkve i države") koji je Napoleon uveo na okupirana područja. U 19. stoljeću uslijedio je porast demokracije, socijalne reforme i nacionalizma, ujedinjenjem zemalja poput Njemačka i Italija. Neki povjesničari govore o "dugom 19. stoljeću" počevši od prve velike liberalne europske revolucije 1789. godine i završavajući početkom Prvog svjetskog rata, dajući nastanak "kratkog 20. stoljeća" koje traje 75 godina od 1914. do 1989. i dominirali su uspon i pad komunizma sovjetskog stila i sveukupni pad važnosti Europe na svjetskoj pozornici.
Svjetski ratovi
- Vidi također: prvi svjetski rat, Sovjetski Savez, Svjetskog rata u Europi, Sjećanje na holokaust, Sjećanje na armenski genocid
prvi svjetski rat, u to vrijeme poznato kao Veliki rat, doživjela razaranja bez presedana i učinila kraj ruskom, njemačkom, austrougarskom i osmanskom carstvu. The Sovjetski Savez zamijenio je Rusko Carstvo, a fašistički pokreti su se popeli na vlast u Italiji, a kasnije u Španjolskoj, Portugalu i Njemačkoj. Dok su Europljani bili umorni od rata, Liga nacija nije uspjela zaustaviti drugi svjetski rat, koji je postao najrazorniji rat u Europi.
Hladni rat i europske integracije
- Vidi također: Europa hladnog rata
Rat je doživio razaranja i ljudske patnje, kao i ratne zločine velikih razmjera. Jednim je rukama okončao razdoblje u kojem je dominantna sila Europe bila dominantna sila svijeta, a Sjedinjene Države i Sovjetski Savez postale nove velesile.
Rat je doveo do širokog konsenzusa u svim političkim kampovima iu nekoliko zemalja da je potrebna veća suradnja među europskim zemljama kako bi se izbjegao još jedan još krvaviji rat. Nadalje, bauk Istoka kojim su dominirali Sovjetski savezi učinio je da se suradnja čini poželjnijom za one zemlje na Zapadu u koje se parlamentarna demokracija vratila nakon rata. Prvi korak bio je suradnja na polju ugljena i čelika (što je neophodno za modernu industriju i bilo kakve ratne napore) sa Zapadnom Njemačkom, Francuskom, državama Beneluksa i Italijom, stvarajući Europsku zajednicu za ugljen i čelik 1951. Dok je Britanija bila simpatična gledatelja, tada je vjerovao da njegov interes leži u Commonwealthu i (u to vrijeme još uvijek znatnim) ostacima britansko carstvo, pa se ovom ili bilo kojem drugom pokušaju europske integracije pridružio tek dva desetljeća kasnije. Šest članova Europske zajednice za ugljen i čelik u međuvremenu su nastavili s potpisivanjem Rimskog sporazuma 1956. godine i poduzimanjem sve više koraka u zajedničkim institucijama, formalnim sastancima šefova vlada ili ministara te Europskim parlamentom s demokratskim izborima svakih pet godina . Izbori 2014. ponovno su bili drugi najveći izbori na svijetu po broju glasova (nakon indijskih saveznih izbora).
Kraj drugog svjetskog rata također je doveo do Hladni rat, što je bilo možda najvidljivije u Europi. Većim dijelom Europe dominirao je Sovjetski Savez ili je bio usko povezan sa SAD-om, a samo se nekolicina neutralnih zemalja poput Jugoslavije, Austrije, Finske i Švicarske, pa čak i onih koje su službeno ostale neutralne, često naginjala na jedan ili drugi način. Preostale diktature u zapadno poravnatim zemljama polako su padale - Španjolska je prešla u demokraciju nedugo nakon Francove smrti, portugalski "Estado Novo" nije dugo nadživio svog osnivača Antonija Salazara, a grčka vojna hunta pala je 1974. U međuvremenu su ostale lenjinističke diktature na Istoku čvrsto ukorijenjen, čak i na mjestima poput Rumunjske, Albanije ili Jugoslavije, gdje su lideri mogli provoditi manje Moskovske vanjske politike ili na mjestima poput Poljske, Čehoslovačke ili Mađarske, gdje su sovjetski ili domaći tenkovi morali ukidati narodne pobune. Međutim, kad je Gorbačov preuzeo vlast u SSSR-u, ekonomska slabost i političko ugnjetavanje doveli su do široko rasprostranjenih prosvjeda, a do 1989. većina režima je ili padala ili se reformirala, a sovjetski tenkovi se nisu valjali u ovo vrijeme. Iako se ovo s pravom pamti kao uglavnom mirne revolucije, u Rumunjskoj je bilo nasilja, a njezin predsjednik Nicolae Ceaușescu bio je jedini diktator koji je pronašao nasilnu smrt. Njemačka se ponovno okupila 1990. godine, a Sovjetski Savez je raspušten 1991. godine, dovodeći kraj Hladnog rata.
Kako se proces europske integracije pokazao uspješnim, većina zemalja koje bi se uskoro mogle pridružiti Europskim zajednicama. Irska, Danska i Ujedinjeno Kraljevstvo (nakon što je Francuska odustala od svog dugogodišnjeg veta na britansko članstvo) pridružile su se 1973. godine, dok su se Grčka, Portugal i Španjolska pridružile 1980-ih nakon što su njihove diktature zamijenili demokratski režimi. Još jedan krug proširenja dogodio se 1995. godine kada su se zbog završetka hladnog rata tri demokratske i kapitalistički neutralne zemlje - Austrija, Švedska i Finska - pridružile nakon što hladni rat više nije trebao uskraćivati sudjelovanje. Istodobno, sve je više ovlasti dobiveno na europskoj razini i ona je 1992. godine preimenovana u Europsku uniju s novom valutom koja će biti uvedena 2002. godine nakon pokušaja povezivanja europskih valuta u stabilne fiksne tečajeve suočene s prijetnjama špekulacija. Međutim, euro kako se nova valuta počela nazivati u početku nije uveden u svim zemljama tada članicama EU-a, a danas ga koriste zemlje koje nisu članice EU-a i vjerojatno neće ući u EU još godinama Monako ili Kosovo. Nekoliko drugih zemalja koje su svoje valute prije vezivale za francuske franke ili njemačku marku, sada umjesto toga svoje valute vežu za euro.
Kraj hladnog rata također je pokrenuo pitanje mogu li se bivši sovjetski saveznici pridružiti EU i kada i kako će se to dogoditi. Za razliku od većine prethodnih proširenja EU-a, koja su istodobno primala najviše tri zemlje, ovo proširenje bilo je do sada najveće i 1. svibnja 2004. četiri bivša sovjetska satelita (Poljska, Češka, Slovačka i Mađarska), tri bivša sovjetska Republike (Estonija, Latvija, Litva) jedna bivša jugoslavenska republika (Slovenija) i dvije bivše britanske kolonije na Mediteranu (Cipar i Malta) pridružile su se EU u onome što je nazvano "istočnom ekspanzijom". Rumunjska i Bugarska pridružile su se 2007., a Hrvatska je postala druga bivša jugoslavenska republika koja se pridružila 2013. Razne su zemlje u različitim fazama "pristupnih pregovora", ali nijedna nije blizu rezolucije, a čini se da neke od njih više drže izvan diplomatska učtivost nego bilo što drugo. Island službeno je predao kandidaturu za prijam nakon financijske krize 2007., ali nakon toga nije izrazio namjeru da se pridruži. Makedonija, Crna Gora i Srbija, iako su službeni kandidati, smatraju se ekonomski i politički nespremnima za pridruživanje, a kontinuirani pregovori s Turskom (za koje se čini da ionako postoje samo na papiru) u stalnoj su prijetnji da će biti okončani izravno zbog diplomatskih neslaganja s trenutnom vladom. Norveška i Švicarska nemaju namjeru pridružiti se. Međutim, svi ovdje navedeni nečlanovi imaju različite oblike bilateralnih sporazuma i često slijede pravila i propise EU-a, a ponekad su stranke nekih europskih sporazuma koji su dijelom povezani s EU-om.
Iako su prva dva desetljeća 21. stoljeća bila neobično mirna u Europi, Rusija je intervenirala na Kavkazu i u Ukrajini, pripojivši se Krim u 2014. Terorizam je i dalje zabrinut mnogim europskim zemljama.
Ujedinjeno Kraljevstvo je 2016. referendumom izglasalo izlazak iz EU-a, a nakon godina pregovora konačno je napustilo 2020. godinu.