Drugi Svjetski rat bio je globalni sukob od 1939. do 1945. Europsko kazalište (vidi Svjetskog rata u Europi) obuhvaćala sjevernu i istočnu Afriku.
Shvati
Do 1930-ih većina Afrika bio podijeljen između europskih sila, kao kolonije i protektorati. Vidjeti britansko carstvo, Francusko kolonijalno carstvo i Portugalsko Carstvo za najveće igrače. Italija, Belgija i Španjolska također su bili uključeni, a ranije u Njemačkoj, Nizozemska, Danska, Švedska i Sjedinjene Države bile su.
Talijani su kasno došli do "prepucavanja za Afriku" u kojem su europske sile podijelile kontinent, ali su uspjeli zgrabiti Libija 1911. godine. Etiopija, koja se slavno opirala kolonijalnim snagama, postala je dijelom Talijanskog Carstva 1936. Fašistička Italija imala je ambiciju obnoviti rimsko Carstvo okružujući Sredozemno more.
Padom Francuske u lipnju 1940., francuske kolonije u Africi formalno su postale dijelom Vichy Francea, države marioneta Osovine. Jedna od posljedica toga bio je britanski napad na francusku pomorsku bazu u Mers-el-Kebiru u blizini Oran, potapajući francuske brodove kako bi spriječili da padnu u njemačke ruke. Film Casablanca odvija se u Vichy Africi u ovom razdoblju.
Sredinom 1940. Mussolinijeva fašistička Italija pridružila se ratu na njemačkoj strani i ubrzo je uslijedio niz sukoba između talijanskih snaga sa sjedištem u njihovoj koloniji Libija i snaga Commonwealtha sa sjedištem u Egiptu. Potkraj 1940. Nijemci su se pridružili, stvarajući Afrički korpus pod generalom Erwinom Rommelom. Rommel je bio jedan od najboljih njemačkih generala ovog rata, posebno fini tenkovski taktičar. Ponekad su ga nazivali "pustinjskom lisicom".
Tjesnac Gibraltar i Sueski kanal bili važni za savezničku plovidbu, ponekad zvani "spas carstva". Jedan od glavnih ciljeva Osovine u sjevernoj Africi bio je steći nadzor nad Sueskim kanalom, uglavnom kako bi se spriječilo da ga saveznici koriste, ali i da ga sami koriste za prijevoz između Europe i Pacifičko kazalište. To se nikada nije dogodilo i Yanagi misije, u kojima su podmornice vršile isporuke između Njemačke i Japana, morale su se koristiti puno duže Rt Rt. Nijemci su također željeli zauzeti naftna polja bliski istok.
U sjevernoj Africi Britanci su se borili zajedno sa saveznicima Commonwealtha. Najveći kontingent bili su ANZAC-ovi (Australija i Novi Zeland Army Corps), od kojih su neki povučeni nakon uvlačenja Britanaca u Pacifički rat. Bilo ih je i mnogo Kanađani a neki i iz drugih zemalja.
Južna Afrika bio je samoupravna dominacija Britanskog carstva od 1931. godine i podržavao je Britaniju tijekom rata, iako je zemlja imala snažan pronjemački pokret. To je uglavnom bilo podijeljeno po etničkim linijama, s tim da je većina Anglo-Južnoafrikanaca podržavala Britaniju, a većina Afrikanaca željela se kloniti rata. Vidjeti Južna Afrika 20. stoljeća. Njihove su trupe većinu borbi vodile u istočnoj Africi, prvo spriječivši talijansku ekspanziju južno od Etiopije u britansku koloniju Kenija a zatim, radeći s lokalnim domoljubima, okončavši talijansku vladavinu u Etiopiji.
U studenom 1942. saveznici su pokrenuli operaciju Baklja napadajući Maroko i Alžir uglavnom s američkim trupama; glavni ciljevi bili su Casablanca, Oran i Alžir. To je bio daleko najveći amfibijski napad u povijesti do tada, a neke su ovdje naučene lekcije primijenjene u invazija na Normandiju kasnije. Od tada je Rommelov Afrički korpus bio u dubokim problemima; Snage Commonwealtha već su napredovale na istoku, ali sada je bilo i Amerikanaca koji napadaju na zapadu. 13. svibnja 1943. predale su se posljednje njemačke trupe u sjevernoj Africi, završavajući rat na kontinentu. Tada su saveznici koristili sjevernu Afriku kao bazu za invazije na Sicilija a zatim kopno Italija.
Iako su afrički pokreti za neovisnost već imali određenu potporu u 1930-ima, ubrzao ih je rat i njegov ishod. Mnogi su se afrički vojnici borili za Slobodnu Francusku i Britaniju. Politika saveznika od Atlantičke povelje 1941. do temelja Ujedinjeni narodi, bilo je da kolonije s vremenom treba osloboditi. Do 1965. godine, 20 godina nakon rata, veći dio Afrike bio je neovisan.
Odredišta
- Tobruk, Libija: Prirodna luka, koja je postala uporište koje su zauzvrat držali Talijani, Britanci i Nijemci, dok ih Britanci konačno nisu zauzeli.
- El Alamein, Egipat: Oko ovog grada vođene su dvije velike bitke, udaljene samo 100 km (60-ak kilometara) Aleksandrija, 1942. Saveznici su zaustavili njemačko napredovanje u Egipat ovdje u lipnju. Tada su u listopadu napali njemačke snage u blizini grada i nakon gotovo tri tjedna žestokih borbi odvezli ih natrag. Ova se bitka smatra jednom od prekretnica rata, početkom britanskog napredovanja prema zapadu.
- Casablanca, Maroko: Poznat iz filma iz 1942. godine Casablanca, kao utočište dobrostojećih izbjeglica iz Francuske, na njihovom putu do neutralnog Portugala i Sjedinjenih Država.