Stari Tibetansko Carstvo imao tri provincije - Ü-Tsang, Amdo i Kham. Imena se i dalje ponekad koriste, tri regije i dalje imaju različita dijalekta, a tibetanska vlada u egzilu Dalaj Lame u Dharamsala još uvijek tvrdi da su sva tri dijelovi Tibeta ..
Tibet je tek povremeno bio potpuno neovisan otkad ga je osvojila Mongolsko Carstvo oko 1250. godine, iako su različiti vladari Kine - Mongol, Ming, Qing, Nacionalist i Komunist - dopustili autonomiju u nekim područjima. Velikim dijelovima bivšeg carstva Tibet zapravo nije vladao od Dinastija Qing (Mandžanski vladari Kine 1644.-1912.) Proširili su svoje granice na to područje početkom 1700-ih.
I Republika Kina (1911.-1949.) I Narodna Republika (datum 1949.) zadržale su veći dio postavke Qinga, tako da su trenutne političke i administrativne granice prilično različite od starih provincija.
- Ono što je nekada bilo Ü-Tsang provincija plus velik dio Khama sada su Tibetanska autonomna regija ili TAR. Kineski naziv za regiju, Xizang (西藏) je njihovo prikazivanje tibetanske riječi koju transliteriramo kao Ü-Tsang. To je ono na što se izraz "Tibet" obično odnosi u trenutnoj upotrebi engleskog jezika i na područje koje je naše glavno Tibetu pokriva članak. Njegov je dijalekt predmet našeg Tibetanski rječnik. Tijekom razdoblja zapravo neovisnosti od 1911.-1950., Ü-Tsang je bilo jedino područje koje je zapravo kontrolirala tibetanska vlada.
- Kham je povijesno kontroliralo nekoliko desetaka plemena i malih kraljevstava (ne sva tibetanska) koja su se često borila. Neka mjesta koja su danas glavna turistička odredišta, poput Dali i Lijiang, bili su glavni gradovi regije u to doba. I Peking i Lhasa pokušavali su nekoliko stoljeća, i to sa znatnim uspjehom, kontrolirati to područje, ali protiv obje su se pobunile.
- Qing je istočne dijelove Khama stavio pod jurisdikciju kineskih provincija Yunnan i Sečuan, i još uvijek jesu. Naš članak o Turistička staza Yunnan pokriva putovanje dijelovima Khama. Poznato slikovito odredište Jiuzhaigou u Sečuanu je prije bio dio Khama, a ime je dobio po devet tradicionalnih tibetanskih sela na tom području, od kojih je sedam i dalje naseljeno etničkim Tibetancima, a izvrsna su mjesta za čudenje u tradicionalnoj tibetanskoj arhitekturi.
- Pedesetih godina zapadni dio Khama uključen je u TAR. U trenutnom upravnom sustavu Kham nema nikakvu ulogu; sav je njezin stari teritorij sada dio ostalih administrativnih podjela. Međutim, lokalno stanovništvo i dalje sebe naziva Khampas i govori nešto drugačiji dijalekt tibetanskog.
- Amdo je tibetanski pojam; područje je poznato kao Kokonor u mongolskom i Qinghai na kineskom. Zemljopisno je to područje dio Tibetanske visoravni s prosječnom nadmorskom visinom preko 3.000 m. Etnički je prilično miješano; Tibetanci su u povijesti bili najveća skupina, a Mongoli drugi, ali sada je to nešto više od 50% Han (etnički Kinezi). Međutim, Han Kinezi su uglavnom koncentrirani u istočnom dijelu provincije, oko glavnog grada provincije Xining, dok je ostatak provincije rijetko naseljen i pretežno tibetanski.
- Qing je uspostavio provinciju Qinghai, što približno odgovara povijesnom Amdu, a zadržale su ga kasnije vlade. Također imamo i Amdo tibetanski rječnik. Sadašnji Dalai Lama rođen je ovdje 1935. godine.
Nijedna od trenutnih granica ne odgovara točno starijim; gore navedeno je samo općeniti vodič.