Laponija ne označava suverenu državu, već područje naselja etničke manjine (Sami), koje se uglavnom proteže na sjevernim područjima zemalja Norveška, Švedska, Finska i Rusija proteže se.
Svatko tko bi se želio pobliže pozabaviti temom teritorijalnog razgraničenja na Dalekom sjeveru, neizbježno će se pozvati na pojmove Arktik, Laponija, Sapmi i Sjeverna kalota koja se ne može koristiti sinonimno i stoga može lako dovesti do zabune.
Laponija uključuje u užem smislune samo to Švedski krajolik (landkap) Laponija i Najsjevernija pokrajina Finske Laponija (Lapin lääni) .The Norveški ove dvije provincije samo za njih smatraju Laponijom Ruski poluotok Kola također nije uobičajeno koristiti izraz Laponija.
Nasuprot tome postoji stvarno područje naselja Sami, laponski autohtoni narod, naime Sápmikoja se prema narodu Sami proteže daleko izvan povijesne švedske provincije Laponije. Čak i ako su Sami tijekom stoljeća bili potisnuti sjevernije, Sápmi se danas proteže od poluotoka Kola u Rusiji do Idrea u (središnjoj) švedskoj pokrajini Dalarna i Engerdala u norveškom upravnom okrugu Hedmark.
The Sjeverna kalota zauzvrat označava najsjeverniju regiju Skandinavskog poluotoka oko Arktičkog kruga i područje sjeverno od njega. Izraz se široko koristi u norveškom i švedskom jeziku.
Područje Arktik s druge strane, definira se pomoću klimatskih kriterija: Na primjer, drvored ili srpanjska izoterma od 10 ° C presudni su za razgraničenje od južnijih dijelova svijeta. U ranija vremena Arktik je jednostavno definiran kao "regija sjeverno od arktičkog kruga" (66 ° 33 'sjeverne širine).
