Kottayam je grad u Kerala, jug Indija. Blizu je Kochi. Grad je prvi 100% pismeni grad u Indiji, poznat i kao Letter Capital iz Kerale, zbog sjedišta više od desetak izdavačkih kuća i novinskih tvrtki, kao i nekoliko poznatih koledža i sveučilišta. Grad je jedno od najjačih središta autohtone crkve u Kerali, pravoslavna crkva Malankara, velika nekatolička crkva.
Shvati
Kottayam je grad u južnoj središnjoj Kerali, smješten između jezera Vembanad i brdske zemlje Kerala. Najpoznatiji kao središte trgovine i trgovine, Kottayam je ujedno i središte obrazovanja i književnosti te središte velikog broja kršćana u Kerali.
Lingua franca u Kottayamu je malajalamski, službeni jezik države Kerala. Putnici se ne bi trebali suočavati s velikim poteškoćama u snalaženju s engleskim jezikom, jer je jezik široko shvaćen, barem na osnovnoj razini. Većina natpisa iznad trgovina također su na engleskom jeziku. S druge strane, razgovor s mještanima na hindskom, indijskom nacionalnom jeziku, daleko je teži zadatak i najbolje ga je izbjegavati.
Uđi
Avionom
Međunarodna zračna luka Kochi (Cochin) najbliža zračna luka udaljena je 93 km. Zračna luka ima letove iz Delhija, Mumbaija, Chennaija, Bangalorea, Hyderabada, Coimbatorea, Kozhikodea, Tiruvananthapurama, Agattija, Mangalorea, Goe, Colomba, Singapura, Kuala Lumpura i međunarodnih zračnih luka na Bliskom istoku. Zračnu luku opslužuju Go Air, IndiGo, Air India, Air India Express, Srilankan Airlines, Silk Air, Emirates, Qatar Airways, Oman Airlines, Saudi Arabian Airlines, Kuwait Airways, Gulf Traveler, Etihad Airlines, Air Arabia, Jazeera Airways, Bahrein Air i Air Asia. Iz zračne luke moguće je doći do Kottayama bilo cestom (autobusi i taksiji dostupni su i preporučuju se zbog praktičnosti) ili željeznicom preko željezničkih stanica u bilo Angamaliju (najbližem zračnoj luci, ali ovdje staje vrlo malo vlakova), Ernakulam Spoj ili grad Ernakulam.
Alternativno Thiruvananthapuram Zračna luka (Trivandrum), udaljena 152 km, može se koristiti kao ulazna točka, nakon čega slijedi cestovno ili željezničko putovanje do Kottayama. Uz odredišta navedena za međunarodnu zračnu luku Kochi, ovdje su dostupni i letovi za Male na Maldivima. Ostale su mogućnosti Kozhikode (Calicut), Chennai, Bangalore, Coimbatore i Mumbaiju zračne luke i daljnja putovanja do Kottayama cestom ili željeznicom.
Vlakom
Kottayam nudi vlakove na daljinu. Grad je s većinom većih gradova u Indiji povezan vlakovima, koji su kategorizirani kao bilo koji izraziti ili neizričito. Kratki vozovi također prolaze kroz Kottayam, povezujući ga s većinom gradova i mjesta u Kerali. 1 Kottayam željeznička stanica 
ima tri platforme za rukovanje međugradskim i putničkim vlakovima.
Autobusom
Autobusi povezuju Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode, Chennai, Bangalore, Mangalore, Coimbatore do Kottayama. Kvaliteta autobusa značajno varira. Sjedala u udobnim, sigurnim i klimatiziranim autobusima koji se voze na velikim udaljenostima koštaju više.
Cestom
Ceste povezuju Kottayam s Kochi, Thiruvananthapuram, Alappuzha (Alleppey), Chennai, Kannur, Kozhikode, Mangalore, Bangalore i Coimbatore.
Brodom
Česti trajekti (koje vodi državna korporacija za vodeni prijevoz države Kerala) iz Alappuzhe (Alleppey) voze tijekom dana. Prolazeći kroz rukavce, treba vam otprilike dva sata do Kottayama. Ovo je najjeftiniji način putovanja u državi, iako ni izdaleka najbrži.
Zaobiđi se
Autobusom
Kottayam ima sveobuhvatan lokalni autobusni sustav koji je jeftin. Upozorite, međutim, u autobusima tijekom sati špice može doći do velike gužve.
Autor autorickshaw
Ovo je još jedan jeftin način prelaska između mjesta u gradu i preporučuje se ako ste umorni od putovanja prepunim autobusom. Kao što je slučaj s većinom ostatka Indije, vozači mogu pokušati prevariti nesumnjivog putnika. Službene cijene su ₹ 12 za prvi kilometar i ₹ 6 za svaki sljedeći kilometar, iako se stopa povećava noću.
Taksijem
Dostupni su i lokalni taksiji, iako su znatno skuplji od autorikala. Postoje taksi stanice u Kolekcionaru i u Okružnoj bolnici.
Automobilom
Mnogo je tvrtki za iznajmljivanje automobila koje nude automobile s vozačima ili samovozu. Ne pokušavajte voziti u Kerali, osim ako se ne osjećate ugodno u prometnim uvjetima i ako imate vrlo dobre reflekse.
Vidjeti
- 1 Vodopadi Aruvikkuzhi (u blizini Pallikathodu, 18 km od grada Kottayam).
- 2 Elaveezha Poonchira (Dolina u kojoj lišće ne pada) (u blizini Melukavu Mattoma, 60 km od Kottayama). Brdska postaja s velikim brdima visokim oko 980 m. Ovdje su prekrasna brda po imenu Mankunnu, Kudayathoormala, Thonippara i Poonchira. Ovdje je bazen u lokalnom folkloru zapamćen kao kupalište koje je koristila Panchali, legendarna junakinja Mahabharate.
- 3 Erumely. Važno hodočasničko središte za hinduiste i muslimane.
- 4 Ettumanoor (15 km od Kottayama). Poznat po tome što ima drevni hram Shiva. Zidne slike u hramu stare su tisućama godina. Hram je također poznat po svom sedam i pol zlatnih slonova, niz od sedam velikih i jednog malog kipa slonova.
- 5 Kumarakom (14 km zapadno od Kottayama, u Kuttanadu). Mjesto je poznato po svom utočištu za ptice, kućnim brodovima, rukavcima, kanalima i bungalovu Henryja Bakera (koji se danas vodi kao dio odmarališta kojim upravlja grupa hotela Taj).
- 6 Manarcaud. Ovdje svetište Marije privlači ljude svih vjera. Ovdje se daju poklonici raznih vrsta.
- 7 Otok Pathiramanal (Ponoćni pijesak) (Usred jezera Vembanad). Ovo je mali otok s bijelim pijeskom. Ime je dobio po sjajnom odsjaju mjesečine iz pijeska.
- 8 Palača Poonjar (U Meenachil talku). Palača kraljevske obitelji Poonjar, jedne od glavnih kneževina Kraljevstva Travancore, bila je dom jednog od slavnih princa Kerale, princa G.V. Raja. Ova je zgrada poznata po svojoj kolekciji antikviteta, izvrsnom namještaju, lusterima, gravurama palminog lišća, kutijama za dragulje, raznim lampama, skulpturama Nataraje (Shiva kao Gospodara plesa), žitaricama, kipovima i oružjem.
- 9 Crkva svete Marije (Poznata kao Cheria Palli (Mala crkva)). Pripadnik pravoslavne crkve Malankara sagradio je 1579. godine Raja iz Thekkumkura za svoje kršćanske podanike. Unutarnji freske oslikane biljnim bojama prikazuju biblijske teme.
- 10 Crkva sv. Marije u Foranama (Kuravilingadu, 22km od Kottayama). Jedna od najstarijih crkava u Kerali je Crkva Svete Marije Kuravilingadu, koja je trebala biti uspostavljena 105. godine. Vjeruje se da se Majka Marija prvi put na svijetu pojavila u Kuravilingaduu. Gospa se ukazala nekolicini djece u Kuravilingadu, koja su čuvala svoje stado u grmlju. Marija ih je zamolila da sagrade crkvu na mjestu odakle je niklo čudesno vječno vrelo, izvor koji postoji i danas. Djeca su o tom pitanju izvijestila starješine i tamo je sagrađena crkva. Kip Blažene Djevice Marije koji se čuva na bočnom oltaru jedinstven je. Izrezbaren je od granita i vjeruje se da je donesen iz sjeverne Indije. Ovo je čudesni kip, a bhakte ga nazivaju "Kuravilingadu Muthiyamma". Granitni križ u jednom bloku od 48 stopa ispred crkve podignut je oko 1597. godine. Pobožnici nude kokosovo ulje u lampama u podnožju križa. Prvim petkom poklonici stoje u redu od ranog jutra do kasno navečer i nude ulje. Postoji drevno zvono s gravurom na sirijskom "Majka Božja". Tri su zvona donesena iz Njemačke 1911. Postoji "vječno" proljeće, za koje se vjeruje da je čudesno. Moonnu Nompu "glavni je blagdan crkve.
- 11 Thazhathangady Juma Masjid (na obalama rijeke Meenachil). Jedna od najstarijih džamija u Indiji i stara je više od 1000 godina. Džamija je poznata po bogatstvu arhitekture, duborezima i ljepoti. Ova džamija nalazi se na obali rijeke Meenachil. Thazhathangady Juma Masjid također se naziva i "Taj Juma Masjid". Preci ovog Mesdžida došli su i naselili se u Kottayamu, iz različitih dijelova Kerale. Muslimani koji su ovdje živjeli imali su aktivnu ulogu u Slobodarskoj borbi i drugim nacionalnim pokretima.
- 12 Hram Thirunakkara Mahadeva (centar grada). Hram Shiva sagrađen u keralskom stilu hramovne arhitekture i s unutarnjim freskama koje prikazuju teme iz hinduističkih epova. Sagradila ga je početkom 16. stoljeća tadašnja Raja iz Thekkumkura. Godišnji hramski festival koji kulminira ceremonijom nazvanom Aaraattu, privlači velik broj poklonika.
- Hram Vaikom (40 km od Kottayama). Poznat po hramu Shiva.
- 13 Jezero Vembanad. Dužina 83,72 km i širina 14,48 km. Krstarenja, kućni brodovi i tradicionalni teretni čamci.
- 14 Wagamon (64 km od Kottayama). Očaravajuća brdska stanica na nadmorskoj visini od 1100 m, s čajevcima i livadama.
- Potpuno (Pravoslavna crkva sv. Jurja). Crkva Sv. Jurja, jedna od najstarijih i najpoznatijih crkava pravoslavne crkve Malankara. Zaštitnik ove župe je sveti Juraj. Nalazi se pored kokosovih palmi i širokog polja neobrađenih polja, u lijepom i mirnom selu zvanom Puthuppally koje je oko 8 km od grada Kottayam. Ova je crkva utočište tisuća ljudi širom svijeta koji traže zagovor svetog Georgija. Vjeruje se da je ova crkva osnovana kao svetište Changanacherry Pally, koje je zauzvrat bilo svetište Niranam Pally, jedno od "Ezhara Pallis" koje je posvetio indijski sv. Toma Teapostol.
Čini
- Godišnji festival hrane. Kottayam također ima godišnju izložbu hrane i cvijeća. Ovi su događaji prilično popularni i vrijedi ih posjetiti ako ste u gradu kad se to dogodi.
- Utrke brodova. Puno utrka brodova s tradicionalnim brodovima različitih veličina - oko 50 vrsta - u mjesecima srpnju, kolovozu i rujnu za vrijeme Onama.
- Nalumanikkattu neobrađena polja, 10 km Manarcaudom do Ettumanoor Road. Lokalna hrana, dječji park i mogućnosti pješačenja, vrlo zeleno okruženje.
- Brda Panchalimedu (69 km od Kottayama; skrenite s milje 35 na autocesti Kottarakkara-Dindigul), ☏ 91 4869 280330. Treking objekt u snježnim planinama na visini od 760 m nadmorske visine, u organizaciji vijeća sela Peruvanthanam. More Alappuzha možete vidjeti po vedrim danima. Poznati ribnjak Panchaly s legendarnim asocijacijama na indijski ep Mahabharatha. Prema mitovima, Pandave su zajedno sa supružnikom Panchalijem boravili tamo u vrijeme jednogodišnjeg progonstva. Do mjesta se također može doći s mjesta Murinjapuzha (5 km) i Amalagirija (6 km) na državnoj autocesti Kottayam - Kumily (cesta K.K).
Kupiti
Jesti
U Kottayamu ima mnogo restorana i kafića. Ono što gradu nedostaje je raznolikost. Lokalna hrana je široko dostupna i uglavnom je prilično dobra Južnoindijski Vegetarijanska hrana. Osim toga, restorani su hranu jednoobrazno kategorizirali Sjevernoindijski, kineski ili Kontinentalni. Većina jela koja spadaju u posljednje dvije kategorije maštovita su izmišljotina koja se oslanja na najgore elemente različitih stilova kuhanja. Ukratko, držite se hrane Kerala u Kottayamu. Ako i dalje inzistirate na isprobavanju drugih stvari, zaputite se u luksuzna odmarališta u Kumarakonu blizu Kottayama i platite apsurdne iznose novca za obrok.
Veliki broj pekare može se naći u Kottayamu. Na ovim prodajnim mjestima možete dobiti svježe pripremljeni kruh i druge zalogaje. Tihi su popularni i vrijedi ih posjetiti.
Riječ opreza za religiozno naklonjene. Govedina je lako dostupna u Kottayamu i glavna je sastojka prehrane ljudi. Ako ne želite na kraju pojesti govedinu, morat ćete se čuvati svega što govori meso ili govedine na njemu. A mesni kolut vrlo vjerojatno bi u njemu bilo govedine, na primjer. Da biste bili na sigurnoj strani, izričito recite svoje želje.
- 1 Indijska kavana, M.L. Cesta, ☏ 91 481 326 0033. 7:00 - 21:00.
Piće
Piti u Kottayamu prilično je zabavno iskustvo. Lokalni pubovi obično su živahni, ali uglavnom služe muškoj klijenteli. Lokalni napitak pod nazivom Toddy, napravljen od palminog soka, prilično je moćan i nije za one slabih srca.
Trgovina na malo alkoholom u Kottayamu (kao i u ostatku Kerale) državni je monopol, a prodavaonice pića često su opskrbljene samo najpopularnijim sortama i etiketama. Vino je gotovo nemoguće pronaći, a dobivanje popularnih međunarodnih marki bilo čega, od viskija do piva, pomalo je pogodak. Veći luksuzni hoteli imaju barove u kojima se mogu uvjeriti u razuman ambijent i dobro opskrbljen bar, dok se oni manji mogu činiti prilično dodvornim.
Prilozi/Dodir, lokalni izrazi za grickalice konzumirano zajedno s pićima, također je nešto za isprobati. Oni se razlikuju od piletine, ribe, patke do raznih divljih ptica i smatraju se pravima za svako istinsko piće.
Spavati
U Kottayamu postoji niz hotela različite kvalitete. Budući da grad nije raširen, blizina gradskog područja zapravo nije prodajna točka. Najviše hoteli su ocijenjene (ili približno jednake) indijskim dvije i tri zvjezdice. Prosječne cijene noćenja u prosjeku su 1.000-2.000 ₹, sa sezonskim rastom oko rujna (Onam) i prosinca (Božić, Nova godina). Alternativa etabliranim hotelima je korištenje usluga sve većeg popisa domaćini i apartman za odmor.
Velika je koncentracija odmarališta koja vode veliki indijski i međunarodni hotelski lanci, kao i manji operateri butika, u Kumarakomu (14 km od Kottayama) na jezeru Vembanad, gdje su dostupne sobe, vikendice i kućice za brodove usmjerene na dublje džepove. Očekujte da ćete platiti najviše dolara za odmarališta koja vode takvi Taj i Radisson. Apartmani za odmor postaju mnogo pristupačnija alternativa za turizam u nekoliko dijelova Kerale.
- 1 Hotel Anand, Eerayil Kadavu.
- Hotel Anjali Park, K. K. cesta, ☏ 91 481 256 3661.
- Hotel Aryaas, Poštanska cesta.
- Željeznička umirovljenička soba (unutar željezničke stanice). ₹200.
- Hotel Sakthi, Baker Hill, ☏ 91 481 256 3161.