Bijeli otok (Maorski: Whakaari) je nenaseljeni aktivni vulkanski otok s obale Whakatane u Zaljev obilja u Novi Zeland na koje ponekad možete sletjeti brodom ili helikopterom ili nadlijetati zrakoplovima s fiksnim krilima.
 | Bilješka: Od 9. prosinca 2019. ture su obustavljene i postoji nema pristupa posjetitelja na otok zbog erupcije. |
Shvati
Whakaari / White Island jedini je aktivni morski vulkan u blizini glavnih otoka Novog Zelanda. Udaljen je 48 kilometara od istočne obale Sjevernog otoka, u zaljevu Plenty. Najbliži kopneni gradovi su Whakatane i Tauranga. Otok je otprilike kružnog oblika i promjera oko 2 km. Vulkan je star oko 100 000 do 200 000 godina, a oko dvije trećine skriveno je ispod razine mora. Postoje tri različita kratera, od kojih je samo jedan aktivan i ima malo kraterno jezero.
Puno maorsko ime otoka je 'Te Puia o Whakaari' što znači doslovno 'Dramatični vulkan'. Kapetan Cook imenovao ga je Bijelim otokom 1769. godine kad je vidio veliki bijeli oblak, ne sluteći da je to para od vulkanske aktivnosti.
Sumpor se na Whakaariju kopao krajem 1800-ih i početkom 1900-ih, ali rudarstvo je napušteno nakon što je klizište i lahar 1914. ubio sve radnike. Rudarstvo je nastavljeno 1920-ih i 30-ih godina, a ostaci zgrada i dalje se mogu vidjeti, mnogo nagriženi prirodnim sumpornim plinovima.
Vulkansku aktivnost neprestano prate vulkanolozi s Instituta za geološke i nuklearne znanosti. Na zidovima kratera, zajedno s vizualnim nadzornim kamerama, postavljeni su klinovi za snimanje, magnetometri i seizmografska oprema za rana upozorenja na potres putem radija. Poznato je da posjetitelji postavljaju male predmete ispred web kamere s kraterom, a mali ružičasti dinosaur je zvijezda. Ažuriranja po satima mogu se vidjeti na dva GeoNet web kamere.
Sumporna isparenja i kiselo okruženje osiguravaju vrlo malo vegetacije unutar kratera. Erupcije u razdoblju 1981.-83. Izmijenile su velik dio otočnog krajolika i desetkovale opsežnu šumu pohutukawa s vanjske strane glavnog zida kratera. Krater koji se tada stvorio napunio se i postao jezero. Kad nije previše aktivan, moguće je približiti se žutim i bijelim kristalnim sumpornim tvorbama i fumarolima koji bubre prekriveni parom.
Otok je kupio George Raymond Buttle 1936. godine, a sada je u vlasništvu obiteljskog fonda Buttle. Proglašen je privatnim slikovitim rezervatom 1953. godine. Buttles je vlasnike White Island Tours imenovao službenim skrbnicima otoka.
Uđi
Whakaari je obično dostupan s bilo kojim od četiri ovlaštena turistička operatera, ali ture su obustavljene od 9. prosinca 2019.
Brodom
- Obilasci Bijelog otoka (PeeJays), Sastanak Bijelog otoka, 15 Strand East, Whakatane, ☏ 64 7 308-9588, besplatni: 0800 733 529 (0800 PeeJay), faks: 64 7 308-0303, ✉[email protected]. Svakodnevno, ako vrijeme dopušta. Putovanje na otok traje oko 80 min. Gumenjaci se koriste za trajektiranje posjetitelja mola. Obilazak otoka s vodičem traje 1,5–2 sata. Dopustite 5-6 sati za kružno putovanje. Uključeni su osvježenje i ručak. Po osobi: 229 USD. 21. siječnja do 19. prosinca, djeca uzrasta 13 godina i mlađa su 130 USD, a bebe mlađe od 1 godine su besplatne.
Avionom
- Pogranični helikopteri, 216 Aerodrome Rd, zračna luka Whakatane, Whakatane, ☏ 64 7 308-4188, besplatni: 0800 804 354, ✉[email protected]. Helikopterska putovanja sletom na otok svakodnevno polaze iz zračne luke Whakatane i ovise o vremenskim prilikama. Vrhunsko vrijeme polaska je 08:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00. 650 USD po osobi (najmanje 2).
- Helipro. Helikopterski izleti slijetajući na otok polaze iz Taurange i Rotorue.
- Vulkanski zračni safari, Rotorua City Lakefront, Memorial Dr, Rotorua, ☏ 64 7 348 9984, besplatni: 0800 800 848. Helikopterski izleti pri slijetanju na otok koštaju od 835 dolara. Letovi hidroplana (koji nadlijeću otok, ali ne slijeću) koštaju od 595 dolara.
Naknade i dozvole
Posjetitelji mogu sletjeti samo uz dopuštenje i ne smiju ništa ometati ili uklanjati. Četiri ovlaštena turistička operatera imaju potrebnu dozvolu za pristanak.
Vidjeti
- Ruševine tvornica sumpora. Raštrkani su po krateru, a neki su dovoljno dostupni da biste mogli ući u njih. Većinu prate grozne priče o tome kako su njihovi stanovnici umrli od trovanja ili klizišta.
- Kratersko jezero. Jezero sjajno zelene, vruće, parne sumporne kiseline. Ne približavajte se previše rubu!
- Fumeroli optočeni sumporom. Kako sumpor izlazi iz zemlje, on stvara upečatljive žute kule, od kojih su mnoge još uvijek aktivne i pušu sumpornim isparenjima.
Ostati siguran
Ovo je aktivan vulkan s otrovnim isparenjima, vrućim plinovima i nagrizajućim kemikalijama. Turoperatori će provjeriti razinu upozorenja o aktivnostima, ali svejedno, u prosincu 2019. godine 18 je posjetitelja umrlo, a više ih je ozlijeđeno kada je vulkan izbio.
Ako ste zabrinuti, obratite se iskusnom vodiču. Ne idite nigdje na otok bez njih. Osigurana je prva pomoć i sigurnosna oprema. Nosite potpuno zatvorene cipele s dobrim prianjanjem - ne sandale ili jandale.