Kerala smatra se zemljom festivala, s brojnim festivalima koji padaju tijekom godine. Država ima brojne praznike zbog festivala.
Onam
Onam je najveći festival u Kerali. To je Nacionalni festival Kerale s državnim praznicima u 4 dana počevši od Onam Eve (Uthardom) do 4. Onam Daya. To je ujedno i jedan od najsekularnijih festivala. Festival Onam pada tijekom malajalamskog mjeseca Chingam (kolovoz - rujan) i obilježava povratak mitskog kralja Mahabalija kojeg Malayalees smatra svojim kraljem. Onam podsjeća na agrarnu prošlost Kerale, jer se smatra praznikom žetve.
Onam fešte traju deset dana i donose najbolje iz kulture i tradicije Kerale. Složeno ukrašeni Pookalam (cvjetni tepisi), mamut Onasadya (festivalska gozba), utrka zmijskih čamaca koja oduzima dah i egzotični ples Kaikottikali neke su od najistaknutijih karakteristika Onama, Keraline berbe. Iako je svečano raspoloženje rašireno posvuda u Kerali, žarište proslava Onama događa se u Kochiju. Desetodnevni festival započinje Aathachamayamom (Kraljevska parada na Aatham Day) u Thripunithari (predgrađu grada Kochi). Parada je iznimno obojena i prikazuje sve elemente kulture Kerale s više od 50 plovaka i 100 ploča. Glavno središte festivala je u hramu Thrikakkara u gradu Kochi, za koji se vjeruje da je drevna prijestolnica kralja Mahabalija. Hram festival također označava početak Onama.
Festival se slavi u spomen na mitskog kralja Mahabalija i njegovu vladavinu, tijekom koje su vladali savršeni sklad i prosperitet. Popularnost kralja Mahabalija bila je na vrhuncu i dovela je do zavisti Bogova. Ovo zlatno doba završilo je kad ga je Vamana, patuljasta inkarnacija hinduističkog boga Višnua, protjerao sa svog prijestolja u donji svijet. Zbog svoje vrline, Mahabali je smio posjetiti svoje podanike jednom godišnje, za vrijeme Onama. Iako je mit o Onamu hinduistička tradicija, festival podjednako slave sve svoje žarište i sjaj sve zajednice poput kršćana, muslimana itd. Postoje posebne mise za Onamov dan u crkvama i okupljanjima među muslimanskim obiteljima.
Danas se Onam smatra najvećim šoping festivalom u urbanim sredinama, posebno Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode itd. Većina trgovina daje Mega popuste, a posebne promocije za bijelu tehniku, kao i elektroničke predmete, čine idealno vrijeme za kupovinu. Haljine i tkanine privuku posebnu pažnju tijekom ove sezone i izluđuju kupce da kupuju ako umru od umora. Onamina noć nazvana Uthradom najveći je dan za kupovinu, kada je dan velike navale za konačnim Onam Shoppingom, nazivajući je tako Uthradom Pachil (Uthradom Rush) u gotovo svim dijelovima države.
Onam dan (Thiruvonam) je tihi dan, a većina svečanosti ograničena je na domove. U glavnim metroima, Onam Special Sadhya (Onam Buffet) raspoređeni su u gotovo svim hotelima. Onam gozba najveća je od svih svetkovina u Kerali gdje se poslužuje najmanje 25 do 30 curryja i 4 do 5 slastica. Obično je Onam čisti vegetarijanski festival i ljudi svih religija prihvaćaju Veg Foods na dan Thiruvonama s obzirom na njegovo tradicionalno hinduističko podrijetlo. Međutim, na Malabarinoj strani je obvezno imati Non-Veg zajedno s Onamom Sadhyaom. Večer Onama obilježena je seoskim igrama i kulturnim programima, uglavnom ograničenim na ruralna područja. Grad Thiruvanathapuram ima najveće službene proslave s desetodnevnim plesom, glazbom i raznim događanjima uz jaku rasvjetu i vatromet. Službene proslave proširene su na Kochi i Kozhikode, premda ne takvih razmjera kao u Thiruvanathapuramu. Međutim, mnoge privatne funkcije i događaji obilježavaju ove Onam-ove dane.
Vishu
Drugi najvažniji festival u Kerali je Vishu. Vishu pada na malajalamski mjesec medame 1. (obično 14. ili 15. ili 16. travnja). Smatra se Astronomskom novom godinom, kao danom kada Sunce ulazi u Tropic of Cancer. Smatra se najsretnijim danom za započinjanje bilo čega novog. Iako nema toliko sjaja kao što ga ima Onam, Vishu je i dalje važan dan u Kerali, poznatiji po Vishu Sadhya (Vishu gozbi), Kainettamu (Prvi dar starijih mladima za početak Nove godine) i naravno kupovina, zbog Vishuove legende o dobivanju novih na današnji dan.
Božić
Božić je jedan od najvećih festivala u Kerali, zahvaljujući snažnoj kršćanskoj zajednici. Danas je Božić pokrenuo više sekularni festival nego vjerski festival. Dani od 23. prosinca do 2. siječnja smatraju se najsvečanijim danima u godini, s izvrsnim kupnjama, zabavama, povorkama, a cijeli zrak ispunjen je feštama koje organiziraju mnogi. Povorke uoči Božića u glavnim crkvama vrijedne su gledanja, a posebne mise u crkvama, kao i božićna gozba, nešto su što bilo tko želi. Danas većina velikih hotela u državi nudi Gala X'mas Buffet gozbe, što mora biti siguran pokušaj za sve turiste, dobru priliku da kušaju jedinstvene specijalitete od hrane iz Kerale Nasarani (kršćanske).
Stara godina
Stara godina 31. prosinca je veliki festival u mnogim gradovima Kerale, kao i bilo gdje drugdje. Vrhunac novogodišnjeg festivala je u Kochiju, uz slavne Karneval u Cochinu i Osvjetljenje Papanaia (tradicija naslijeđena od portugalskog). Nova godina je dočekana u Kochiju, paljenjem ogromnog lika lika poput Djeda Mraza zvanog Papanai točno u ponoć, za kojeg se vjeruje da daje prednost prethodnoj godini i svijetli za doček Nove godine. Nakon toga slijedi vrlo svečana zabava uz ples i glazbu do jutra. Te se svečanosti događaju u tvrđavi Cochin. Danas mnogi klubovi i hoteli nude dočeke Nove godine, što je ujedno i dobro vrijeme za doček Nove godine. Mnoge plaže, posebno plaža Kovalam u Thiruvananthapuramu, domaćin su jedne od najvećih zabava na plaži u Indiji za doček Nove godine. Pazite se pijanih mještana za vrijeme zabave, jer je zabilježeno nekoliko slučajeva pokušaja zlostavljanja tijekom zabava na plaži i zabave u Fort Cochinu. Međutim, na ovim je područjima smještena turistička policija koja je sigurna i u slučaju takvog slučaja poduzimaju se brze i snažne akcije.
Muslimanski festivali
Muslimanski festivali poput Ramazanskog bajrama (u Kerali popularno poznat kao Cheriya Perunal ) i Ramazanski bajram (Valiya Perunal) se također slavi. Njegovi se državni praznici ovih dana i posebne molitve id održavaju na velikim prostorima ujutro, nakon čega slijedi javna fešta. Glavna proslava događa se na Malabaru, posebno Kozhikodeu koji je izuzetno poznat po svojim muslimanskim festivalima. Slatkiši i specijalna hrana Malabar dominiraju većim dijelom ovih svečanosti. Pokušajte uživati u posebnoj Malabar Biriyani i drugoj jedinstvenoj hrani Malabar (uglavnom na bazi piletine i ovčetine). Također su Id dani poznati po kupovini u tim regijama, posebno haljini i slatkišima. Na mjesec Ramazanskog posta, posebni večernji bazari uobičajeni su u mnogim gradovima Malabara i izuzetno su poznati po jedinstvenim zalogajima Malabar, koji se uzimaju u sklopu brzog prijema. Pokušajte ovo tijekom sezone ramazana. Međutim, javno pijenje i konzumiranje hrane tijekom sezone Ramazana na Malabaru se mrzi. Budite oprezni da se većina restorana ne otvori do zalaska sunca u regiji Malabar. Međutim, u južnim regijama nije tako strogo kao na Malabaru. Isprobajte specijalne slatkiše i grickalice za Ramadan tijekom brzog razbijanja vremena u tvrđavi Cochin, kao i bazaru Chala u Thiruvananthapuramu. Vrijedno je probati.
Hramovni festivali
Keralni festivali stekli su više slave, zahvaljujući svojoj Hramovni festivali. Većina hramova ima godišnji festival koji počinje od kraja studenog do sredine svibnja, a koji se razlikuje ovisno o godišnjem kalendaru svakog hrama. Većina hramskih svetkovina slavi se kao dio obljetnice hrama ili rođendana predsjedavajućeg božanstva ili bilo kojeg drugog većeg događaja povezanog s hramom. Keralske hramske festivale vrlo je zanimljivo vidjeti, uz redovitu povorku ukrašenih slonova, hramski orkestar i druge svečanosti. Većina hramova ima 9 dana festivala i obično 8. noći, obilježen je teškim vatrometom i posebnom orkestracijom hramskog orkestra i paradom od 3 do 9 ukrašenih slonova.
Najpoznatiji hramski festival koji ne treba propustiti je Thrissur Pooram u gradu Thrissur događalo se između posljednjeg tjedna travnja i sredine svibnja. Thrissur Pooram nazivaju Festivals of Festivals, obilježavajući najveći i najsvijetliji hramovni festival. Zapravo se događa natjecanje svetkovina između dva hrama i gotovo parade od 30 do 50 ukrašenih slonova, zajedno s ogromnom hramovskom orkestracijom koju obično povezuje 150 do 200 glazbenika, što je čini vizualnom poslasticom. Osim toga, po gradu će biti postavljeni teški hramovni dekori i posebna rasvjeta, a najpoznatiji dio je njegov težak vatromet koji se obično smatra jednim od najdužih vatrometa na svijetu. Vatromet je također natjecanje između dva hrama i traje više od 4 do 5 sati, do ranog jutra. Najzanimljivija je činjenica da niti jedan vatromet nije napravljen uz pomoć bilo koje računalne tehnologije ili drugih elektroničkih uređaja i svi se i dalje pucaju koristeći tradicionalna ručna sredstva za osvjetljenje, što ga čini posebnijim, za razliku od ostalih većih vatrometa u drugim svjetskim gradovima. Ovo je najvažniji festival i vrijedi ga vidjeti barem jednom u životu. Riječ opreza: - festival prati više od 300 000 ljudi širom države, a na dan festivala bit će izuzetno velika gužva u gradu. Prethodna rezervacija u hotelima, kao i na vrhovima terasa, neophodna je za gledanje nevjerojatnog vatrometa i parade.
Još jedan od glavnih festivala vrijedan sata je Navarathiri tijekom rujna-listopada kao i Sree Padmanabhin Arattu održava dva puta u godini. Oboje se slave u Thiruvananthapuramu, a središte mu je u hramu Sree Padmanabhaswamy. Navarathiri smatra se velikim festivalom diljem Indije i u Kerali povezan s štovanjem božice Saraswathi (Božice učenja i znanja). U Thiruvananthapuramu, sezona Navarathirija obilježava se Paradom policije Kerale od grada do obližnje palače Sree Padmanabhapuram u okrugu Nagerkovil u Tamil Naduu kako bi dovela kraljevske idole božice (Božica Durga je obiteljski bog kraljevske obitelji Travancore i to su i dalje nastavak kraljevske tradicije kako se prakticira u Kraljevstvu Travancore). Paradom naoružane policije, montiranim policijskim bataljunima, dvorskom stražom, članovima kraljevske obitelji, idoli se devet noći dovode u grad Thiruvanathapuram i smještaju u palaču Ramanar blizu hrama Sree Padmanabha. Tada je Devet noći obilježeno posebnim glazbenim programima, posebno poznatim festivalom klasične glazbe, koji je vrijedno slušati i uživati.
Arattu iz Sree Padmanbhe
Arattu iz Sree Padmanbhe je ponovno kraljevska povorka lorda Sree Padmanabhe, predsjedavajućeg božanstva Hrama, koja se događa dva puta godišnje. Kako je Lord Sree Padmanabha bio nacionalno božanstvo Kraljevstva Travancore koje je obožavalo titulu cara nekadašnjeg kraljevstva, povorka se smatra jednim od posljednjih naslijeđa kraljevske baštine, a policija Kerale, indijska vojska, zrakoplovstvo obvezalo se na Gospodar. To je bio dio britanske tradicije, kada su kraljevska indijska vojska, kraljevsko ratno zrakoplovstvo i kraljevska mornarica pozdravili gospodara s 21 pozdravnim oružjem, koji se nosi i danas. Povorka se smatra najvećom u gradu s tim što je Maharadža Travancore preuzela vodstvo u povorci sa zlatnim mačem, a slijede je pripadnici dvorske straže, oružane policije Kerale, montirane garde Sree Padmanabhe i kraljevski slonovi, uzimajući idole lordova parada po cijelom gradu, do obližnje morske obale na plaži Shanumugham na kupanje. Vrijeme Arattua je državni praznik u gradu Thiruvananthapuram, a za vrijeme kupanja na morskoj obali na plaži Shangumugham, nijedan zrakoplov ne smije preletjeti jer je zračna luka Trivandrum u blizini, u znak poštovanja prema gospodaru. To se događa dva puta u godini, jedan za vrijeme studenoga i drugog, a drugi put za vrijeme ožujka i travnja. Također jednom u 12 godina dogodi se najveći festival u hramu Sree Padmanabhaswamy, koji obilježava paljenje 100 000 uljnih svjetiljki, što je svjetski rekord, tzv. Lakshamdeepam.