Ban Rak tajlandski (doslovno "selo koje voli Tajland"), poznato i kao Mae Aw u mnogim vodičima i na nekim kartama nalazi se grad u blizini Mae Hong Son (44 km). Naselili su ga bivši borci Kuomintang (KMT) (nacionalisti) iz provincije Yunnan u Kini, nakon komunističkog preuzimanja Kine 1949. Stanovništvo je oko 1.000, uglavnom Kineza ili Kineza rođenih u Kini. Mnogi su znakovi na kineskom, a veći dio stanovništva govori junanski dijalekt mandarinski kineski. Ako govorite kineski, isprobajte, posebno na nekim starijim ljudima. Rado će razgovarati s vama i mogu podijeliti neke prilično zanimljive priče o svom životu prije i poslije progonstva, kao i o trgovini drogom koja je ovdje dominirala gospodarstvom.
Shvati
Kineski utjecaj u ovoj regiji datira od građanskog rata u Kini koji je bjesnio sve dok komunisti nisu preuzeli vlast 1949. Ostaci vojske KMT pobjegli su u Burmu, gdje su inscenirani napadi u Kinu povratili izgubljeni teritorij. Početkom šezdesetih godina Kina je uzvratila napadom na burmansku državu Shan gdje se nalazio KMT. Pod okriljem Narodnooslobodilačke vojske, KMT je pobjegao preko granice na Tajland gdje su se nastanili i prikupljao novac za borbu protiv komunista kroz trgovinu heroinom. Tajlandska vlada dobila je državljanstvo pod uvjetom da pomognu tajlandskoj vojsci u borbi protiv komunističkih pobunjenika na Tajlandu i odustanu od sudjelovanja u trgovini heroinom iz Zlatnog trokuta. Selo KMT Mae Aw u Burmi premješteno je preko granice na Tajland gdje je postalo New Mae Aw (新 密 窝 村 แม่ ออ ใหม่). Napokon, dugo nakon što su borbe zamrle, 1983-4. Godine tajlandska vlada preimenovala je grad u Ban Rak Thai (拉泰 村 หมู่บ้าน รัก ไทย), što znači selo "Voli Tajland". Pokrenut je kraljevski projekt poticanja mještana da u neposrednoj okolici uzgajaju čaj umjesto opijuma.
Uđi
Javni prijevoz ovdje je mrljast. Najbolje je da unajmite vodiča od Mae Hong Son, u kojem vam slučaju ona može pružiti mnogo više podataka nego što će vam biti na ovoj stranici, ili da unajmite motor u Mae Hong Son i vozite se sami. Vožnja je prekrasna, vijugajući slikovitom dolinom, uzbrdo i nizbrdo po vrlo vjetrovitoj cesti. Put je asfaltiran do kraja. Pazite na kravlje stajsko gnojivo u zavojima.
Od Mae Hong Son krenite prema sjeveru Hwy 1095. Otprilike 10 km gore vidjet ćete znakove za Ban Rak Thai. Skrenite lijevo i slijedite ovu vjetrovitu cestu još oko 35 km dok ne završi u selu. Vrlo je blizu sjeverno od Mae Hong Son i zapadno od Pangmapha. Geokoordinate: N19 35.109, E097 56.552.
Zaobiđi se
Selo nije sićušno, ali se njime lako hoda.
Vidjeti
- Jezero, kineske čajane, okolne planine. Krajolik je nevjerojatan, s gradom smještenim u dolini okruženoj brdima prošaranim krijumčarskim putovima do Mijanmara.
- U veljači se održava festival čaja
Čini
Posjetite plantažu čaja kako biste saznali više o uzgoju i preradi čaja.
Kupiti
Čaj i suho voće. Bilo koji broj trgovina prodaje vrtoglavu sortu čaja koja dobro uspijeva na tim nadmorskim visinama i čini se da je jedan od primarnih proizvoda. Ovdje se uzgajaju lijepi kvalitetni oolong čajevi, a neki od najboljih ovdje su za kušanje.
Jesti
Kineska hrana u junanskom stilu, koja uključuje puno listova čaja, svinjske masti i ulja. Ukusan je, ali vjerojatno ćete ga htjeti dodati s malo suhog voća.
Piće
Čaj. Dostupno svugdje.
Spavati
Oko jezera djeluje niz pansiona. Cijene se kreću od 300 bahta do preko 1000 bahta za osnovne kolibe od blata do lijepih malih vila. Većina je prilično osnovna i sitna. Ovo mjesto postalo je veliko tajlandsko turističko odredište. Svaki dan dobiva mnogo turističkih kombija, ali malo ih ostane preko noći. Spakira se praznicima. Večeri oko jezera su prohladne i ljupke.
Idi dalje
Vratite se istim putem kojim ste ušli, osim ako se ne želite prešutjeti preko granice u Mjanmar, što nije preporučljivo. Mali zemljani put ide do malog sela preko granice, a čini se da stražare ne zanima. Ali tamo se nema što vidjeti, osim škole i trgovine ili dviju kuća sa slamnatim kućama i tajlandske zastave koja se vijori iznad brda.